中国古人讲究天人合一，天地与我并生，万物与我为一，人与自然界万物就具有天然的联系。因此，古人就拿十二种动物来来配十二地支，子为鼠，丑为牛······在推算年份的时候，凡是带有辰字的年份，如甲辰、丙辰等等都叫龙年，龙年出生的人，便是属龙的。后来，人们认为人生某年就像某物。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这便是十二生肖。